29 декабря 2013-го Михаэль с сыном и его друзьями катался на горных лыжах на курорте Мерибель во французских Альпах. В какой-то момент Шумахер выехал за пределы основной трассы на неподготовленный склон между трассами Серна и Модуит. Проехав по нему метров 20, он споткнулся об невидимый под слоем снега валун. Михаэль был отброшен примерно на 10 метров и ударился головой о выступ скалы. Его шлем раскололся пополам, и позднее врачи констатировали, что без него гонщик бы умер.
В какой-то степени Михаэлю повезло — вертолет с базы в Куршевеле прибыл в Мерибель через несколько минут. Его доставили в ближайший госпиталь, а затем перевезли в Гренобль. Во время транспортировки легендарного пилота ввели в состояние искусственной комы, а в больнице провели первую операцию.
На следующий день МРТ выявила кровоизлияние в мозг. Состояние Михаэля ухудшилось: чтобы снизить внутричерепное давление, хирурги сделали вторую операцию. Через неделю после случившегося заведующий отделением реанимации госпиталя Гренобля профессор Жан-Франсуа Пайен сообщил журналистам: «Состояние Михаэля критическое. Если он выживет, последствия останутся у него до конца жизни».